Wolf Roth wurde am 30. August 1944 in Torgau geboren. Sein Vater war Dermatologe, die Mutter Lehrerin in Bremen.
In seinen jungen Jahren wollte Wolf Roth Pianist werden. Seinen ersten Beethoven-Abend gab er bereits als Zwölfjähriger. Im Alter von 16 Jahren kam er als Austauschschüler in die USA und schloss dort mit der Graduation ab. Das deutsche Abitur holte er in Bremen nach. Er ging dann nach Berlin, – und zwar nicht an die Musikhochschule – inzwischen war ihm klar geworden, dass er die klassische Musik als Hobby, aber nicht als Beruf weiter ausüben möchte – , sondern an die Freie Universität, um Soziologie, Philosophie und Volkswirtschaft zu studieren.